HERB ALPERT

Conocí la música de Herb Alpert a través de este LP que mi padre solía poner a menudo:

Hoy celebra su 75 aniversario este trompetista considerado como uno de los músicos instrumentalistas más importantes de la historia.

Nacido en Los Ángeles el 31 de Marzo de 1935, Herbert Alpert tocaba ya la trompeta a la temprana edad de ocho años, virtud que le llevó más adelante a amenizar los bailes de sus alrededores.

"Los trompetistas son alquimistas: convierten la hojalata en oro"

En la década de los 50, tras prestar servicio en la Marina y presentarse en sus ceremonias militares, Herb asistió a la universidad integrándose al mismo tiempo en la USC Marching Band Trojan.

Junto a Lou Adler escribió éxitos de Sam Cooke como “Wonderful world” y “Only sixteen”. Y en 1962 se unió a Jerry Moss para fundar A & M Records y lanzar “The lonely bull”, su primer sencillo instrumental.

La empresa continuó creciendo hasta convertirse en el sello discográfico independiente más importante del mundo. En él grabaron artistas de la talla de Carpenters, Cat Stevens, Joe Cocker, Carol King, Supertramp o Sergio Mendes.

En la mexicana ciudad de Tijuana descubrió Alpert los sonidos exóticos de una banda de mariachis, fundando entonces la Tijuana Brass Band. Junto a ella, Herb Alpert siguió siendo el principal artista del sello discográfico gracias al éxito de 1965 “A taste of honey”, que a su vez llevó al LP “Whipped Cream and other delights” hasta la cima de las listas.

Así puso de moda su música cargada de sabores latinos. Su siguiente disco, “Going places”, llegó también a ser número uno gracias a temas como “Tijuana Taxi”, “Third man“, “Zorba, el griego” o "Spanish flea".

Herb Alpert y los Tijuana Brass obtuvieron 6 Premios Grammy, 15 Discos de Oro y 14 Discos de Platino. En 1966 su música había vendido alrededor de los trece millones de copias. Ese mismo año, Alpert apareció en el Libro Guinness de los Récords tras haber colocado al mismo tiempo 5 LPs en la lista Bilboard de albumes, algo que nunca se ha vuelto a repetir. En Abril de ese año, 4 de sus discos estaban juntos en el Top 10.

“Nunca pensé en mí mismo como un trompetista en el sentido tradicional. Nunca he tocado en una “big band" 

Tras sacar algún que otro disco más, él y Moss vendieron A & M a Polygram, fundando ellos en 1994 una nueva discográfica llamada Almo Sounds.

La creatividad inagotable de Alpert ha abarcado también la producción de nuevos artistas y la exitosa puesta en escena en Broadway de diversas obras.

Gracias, Herb, por compartir tu maravillosa música con nosotros. Y felices 75.

"Se escuchan tres notas y se sabe de inmediato: es Herb Alpert"

(Miles Davis)

Caminando con Delibes

“Ha sido una auténtica dedicación. Yo he encontrado en la literatura el refugio que no encontraba tan perfecto en el cine o en el café o en la tertulia o en el juego. La relación de dos se establecía perfectamente entre una persona y un libro”

El pasado Viernes, a los 89 años de edad, nos dejaba sin palabras un grande de nuestra literatura.

“Mi afán al escribir era intentar comunicar a dos personas, emplear la pluma como elemento de comunicación con otros, y creo que esto se establece con una novela o con un poema”

Autor de unas 60 obras entre novelas, libros de viajes y diarios, Miguel Delibes obtuvo en 1947 el Premio Nadal por “La sombra del ciprés es alargada”. Varias veces candidato al Premio Nobel de Literatura, en 1973 ingresó en la Real Academia Española, otorgándosele en 1982 el Premio Príncipe de Asturias de las Letras y en 1993 el Premio Cervantes.

Su último trabajo, aparecido en 2006, es una recopilación de relatos breves titulada “Viejas historias y cuentos completos”.

“Los caminos de la novela son infinitos y de vez en cuando hay que echar un pulso a los deseos. Siempre he hecho lo que pretendía. No aspiraba a abrir caminos, sino a perfeccionar el mío”

“La sombra del ciprés es alargada”, “El camino”, “Diario de un cazador”, “La hoja roja”, “Las ratas”, “Cinco horas con Mario”…

“El principe destronado”, “El disputado voto del señor Cayo”, “Los santos inocentes”, “Señora de rojo sobre fondo gris”, “El hereje”…

“Soy un narrador rural apasionado por la naturaleza”

Gracias, Miguel, por enriquecernos tan maravillosamente el camino.

Recordando a Chopin

En este año celebramos el bicentenario del nacimiento de Frédéric Chopin. Y Polonia, su país natal, conmemora los 200 años de su nacimiento con una semana completa de recitales de su música, un billete en su memoria y un nuevo y moderno museo dedicado al compositor.

El acta de bautismo de Chopin indica el 22 de febrero de 1810, pero el compositor mismo y su familia siempre mencionaron el 1 de marzo como su cumpleaños. Con los expertos divididos sobre si Chopin nació en una o en otra fecha, los organizadores del festival han decidido unir las dos con continuos recitales de su obra.

"Un genio tiene el derecho a nacer durante una semana"
(Waldemar Dabrowski, presidente del Comité de organización
del año de Chopin en Polonia)

Más de 250 músicos y cantantes han interpretado en Varsovia la música de Chopin durante 171 horas, tiempo aproximado que separa las dos posibles fechas de nacimiento del compositor.

"Toda dificultad eludida se convertirá más tarde en un fantasma que perturbará nuestro reposo"

Compositor y pianista polaco, Fryderyk Franciszek Chopin nació en Zelazowa Wola, a 50 km de Varsovia. Hijo de un maestro francés emigrado a Polonia y de una noble polaca, y ante su gran capacidad musical, fue puesto a los seis años en manos del pianista y violinista polaco Wojciech Zywny, escribiendo Chopin su primera composición al piano a los siete años y ofreciendo conciertos ya a los ocho.

En 1826, a los dieciseis años de edad, entró en el Conservatorio de Varsovia bajo la supervisión del pianista Wilhelm Wurfel y el compositor Jozef Elsner. Sus valiosas enseñanzas proporcionaron una sólida base teórica y técnica a su innato talento, emprendiendo desde 1829 su carrera profesional como solista con una serie de conciertos en Viena.

"La simplicidad es el logro final. Después de que uno haya jugado con una cantidad grande de notas, es la simplicidad que emerge como una recompensa del arte"

En 1830 se estableció, como compositor e intérprete de piano, en París, donde se convirtió en unas de las figuras más admiradas de la élite intelectual de la capital francesa. En ella hizo amistad con algunos de los mejores compositores de su tiempo, como Liszt, Berlioz, Mendelssohn o Rossini. Y en 1836 conoció a la que había de ser uno de los grandes amores de su vida, la novelista George Sand, con la que mantuvo una compleja relación que acabó en ruptura en 1847. Para entonces, Frédéric ya sufría de asma y tuberculosis.

En Febrero de 1848, Chopin dio sus últimos conciertos en París. En Noviembre de ese mismo año se dirigió a Inglaterra y Escocia, dando sus últimos conciertos en Londres y regresando a París gravemente enfermo.

Poco antes de morir, sintiendo que su final estaba cerca, pidió que el Requiem de Mozart sonara en su funeral y que su corazón fuera llevado en una urna a Varsovia.

Y así se hizo a su muerte, a los 39 años de edad, el 17 de octubre de 1849.

"La felicidad es efímera; la certidumbre, engañosa. Sólo vacilar es duradero"

Las composiciones de Chopin están centradas casi en su totalidad en el piano. Dos conciertos y alguna otra obra más para piano y orquesta, tres sonatas, veintisiete estudios, cuatro scherzos, cuatro baladas, veinticuatro preludios, tres impromptus, diecinueve nocturnos, un gran número de valses, polonesas y mazurcas, una barcarola, una berceuse y una fantasía forman parte de su catálogo.

En la mayor parte del mismo destaca su carácter introvertido y de exquisita sensibilidad. Son obras éstas tan brillantes –si no más– como las de sus predecesores John Field y Carl Maria von Weber, pero que no buscan tanto la brillantez en sí misma como la expresión de un ideal secreto; música de salón que sobrepasa los criterios estéticos de un momento histórico determinado. Sus poéticos nocturnos constituyen una excelente prueba de ello: de exquisito refinamiento expresivo, tienen una calidad lírica difícilmente explicable con palabras.

Si el piano es el instrumento romántico por excelencia se debe en gran parte a la aportación de Frédéric Chopin. En el extremo opuesto del pianismo orquestal de su contemporáneo Liszt –representante de la faceta más extrovertida y apasionada, casi exhibicionista, del Romanticismo–, el compositor polaco exploró un estilo intrínsecamente poético, de un lirismo tan refinado como sutil, que aún no ha sido igualado.

Pocos son los músicos que, a través de la exploración de los recursos tímbricos y dinámicos del piano, han hecho "cantar" al instrumento con la maestría con que él lo hizo. Y es que el canto constituía precisamente la base, la esencia, de su estilo como intérprete y como compositor.

"Era un cuadro inolvidable verle sentado al piano como un clarividente, perdido en sus sueños; ver cómo su visión se comunicaba a través de su ejecución y cómo, al final de cada pieza, él tenía la costumbre de pasar un dedo a lo largo del teclado en reposo, como forzándose en arrancarse a sí mismo de un sueño"

(Robert Schumann)