75 años con Elvis

En Estados Unidos están de celebración. Hoy, 8 de Enero, se cumple el 75 aniversario del nacimiento de Elvis Presley.

Durante estos días, en Graceland, la casa de Elvis en Memphis, Tennessee, un gran festejo organizado por Priscilla y Lisa Marie, mujer e hija del mítico cantante, reunirá a miles de seguidores. Tampoco faltarán conciertos, exposiciones y competiciones de baile.

Y en Las Vegas, ciudad frecuentada a menudo por el cantante, la compañía Cirque du Soleil ha preparado “Viva Elvis”, un espectáculo en el que estos magníficos artistas mezclan sus acrobacias con la música de Presley.

Además, “Elvis 75: Good Rockin’ Tonight” repasa su carrera musical desde sus inicios menos conocidos, como “My happinness” (la primera maqueta que grabó), hasta su faceta musical más introspectiva en los años 70.

“La popularidad de su catálogo musical crece cada año con la aparición de nuevos fans en todo el mundo y esperamos que, gracias a este 75 aniversario, ese amor siga en aumento”
(portavoz de la discográfica Sony)

La propia discográfica Sony lanzará, nuevamente bajo el sello RCA, todos los discos del rey del rock and roll.

Elvis Aaron Presley nació el 8 de Enero de 1935 en East Tupelo, Mississippi. Hijo de Gladys y Vernon Presley, sobrevivió de pequeño a un tornado en el que murieron 233 personas. A los doce años, su madre le compró su primera guitarra. Y a los trece se mudó con sus padres a Memphis.

Tras graduarse en la Humes High School en Memphis, trabajó en esta ciudad como acomodador de cine. En ese mismo teatro interpretó, por petición general, el tema “That’s amore”.

Comenzó a cantar como “The Hillbilly Cat”, firmando con una compañía local de discos y, más adelante, con la RCA. De joven, Elvis idolatraba a un grupo gospel llamado The Statesmen. Según un amigo personal de Presley, el genuino baile de Elvis tuvo su inspiración en el del cantante de ese grupo.

Con su primera canción grabada en la RCA, “Heartbreak Hotel”, Elvis consiguió situarse en el número uno de las listas musicales de los Estados Unidos. En 1956, tras sus seis apariciones en el show de los hermanos Dorsey, llevó a cabo su primer papel cinematográfico en “Love me tender”, la primera de sus 33 películas. “King Creole” (“El barrio contra mí”) fue siempre su favorita.

Dos años más tarde, el servicio militar le llevó a Alemania, donde conoció a su futura mujer, Priscilla Ann Wagner. Y en 1968 nació su hija Lisa Marie.

Regresó a la música a principios de los años 70 con apariciones en conciertos en vivo en Las Vegas. El 16 Agosto de 1977, en su casa de Graceland y a la edad de 42 años, nos dejaba Elvis Presley. Pero no su maravillosa voz.

Su tumba se encuentra en el cementerio de Graceland (Memphis). A ella acuden en peregrinación, año tras año, miles de persones en el día de su muerte. En 1985, su mujer Priscilla abría su casa de Graceland al público. Hoy es la segunda atracción turística privada más visitada, después de la Casa Blanca.

En la biografía del cantante destacan también hechos como el que en 1955, nueve meses antes de su exitoso debut, fuera rechazado en una audición para “Talents Scouts”, de la CBS TV. O el que a lo largo de su carrera obtuviera tres Premios Grammy, todos ellos por música gospel.

 

O el que fuera uno de los cantantes que aparecieron en una serie de sellos de leyendas del rock y del blues del servicio postal de Estados Unidos. Y que de sus sellos se vendieran más copias que de cualquier otro en el servicio postal.

Elvis Presley ha vendido alrededor de 1.300 millones de albumes en todo el mundo, más que cualquier otro artista o grupo, incluyendo Los Beatles, fervientes admiradores del cantante. En 1950 el single más vendido fue “Hound Dog/Don’t be cruel” (1956). Y el single de 1960 “It’s now or never” es uno de los más vendidos de todos los tiempos con una venta estimada entre 25 y 30 millones de copias.

Rizando el rizo, el concierto en vivo “Elvis: Aloha from Hawaii” (1973), emitido por televisión, fue visto por más personas que la llegada de Neil Armstrong a la Luna.

Junto a Jerry Lee Lewis, Johnny Cash y Carl Perkins, Elvis era miembro del celebrado “Million Dollar Quartet”, llamado así por la cantidad de dinero que generaron para la Sun Records de Sam Phillips.

Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, Johnny Cash y Elvis Presley

La última canción que Elvis cantó en público fue “Can’t help falling in love” en el Market Square Arena en Indianápolis, Indiana, en 1977. A su muerte, en ese mismo año, Presley era el segundo artista de mayor número de discos vendidos después de Bing Crosby.

“Elvis lo tenía todo: era un artista atractivo, muy físico y que ofrecía una muy buena música. Y una incomparable mezcla de estilos musicales, como el gospel, el pop y la música negra, que Presley fue capaz de unir. Hay muchas personas que sólo lo observan como un mito, congelado en el tiempo, pero él fue el responsable de que se legitimara el rock and roll como lo conocemos hoy y de borrar sin prejuicios las líneas que separan a los diferentes estilos musicales.
Podemos decir que Elvis fue en parte responsable de la democratización de la música e incluso del negocio musical, porque él salió de una familia humilde y de un lugar, el sur de Estados Unidos, donde no nacían estrellas”

(Billy Altman, crítico musical)

No me puedo despedir de todos vosotros sin dedicarle esta entrada al elvismaníaco más entregado que conozco, mi amigo Luiso “Hound Dog” Gómes, quien incluso está convencido de que su hijo Luigi fue concebido en Memphis, Tennessee, el día que visitó Graceland. Un beso, Luis. Nos vemos en los Oscars.

Celebremos todos hoy con Luiso el haber tenido el honor de coincidir en este mundo con Elvis Presley, una importantísima página en la historia de la música.