Caminando con Delibes

“Ha sido una auténtica dedicación. Yo he encontrado en la literatura el refugio que no encontraba tan perfecto en el cine o en el café o en la tertulia o en el juego. La relación de dos se establecía perfectamente entre una persona y un libro”

El pasado Viernes, a los 89 años de edad, nos dejaba sin palabras un grande de nuestra literatura.

“Mi afán al escribir era intentar comunicar a dos personas, emplear la pluma como elemento de comunicación con otros, y creo que esto se establece con una novela o con un poema”

Autor de unas 60 obras entre novelas, libros de viajes y diarios, Miguel Delibes obtuvo en 1947 el Premio Nadal por “La sombra del ciprés es alargada”. Varias veces candidato al Premio Nobel de Literatura, en 1973 ingresó en la Real Academia Española, otorgándosele en 1982 el Premio Príncipe de Asturias de las Letras y en 1993 el Premio Cervantes.

Su último trabajo, aparecido en 2006, es una recopilación de relatos breves titulada “Viejas historias y cuentos completos”.

“Los caminos de la novela son infinitos y de vez en cuando hay que echar un pulso a los deseos. Siempre he hecho lo que pretendía. No aspiraba a abrir caminos, sino a perfeccionar el mío”

“La sombra del ciprés es alargada”, “El camino”, “Diario de un cazador”, “La hoja roja”, “Las ratas”, “Cinco horas con Mario”…

“El principe destronado”, “El disputado voto del señor Cayo”, “Los santos inocentes”, “Señora de rojo sobre fondo gris”, “El hereje”…

“Soy un narrador rural apasionado por la naturaleza”

Gracias, Miguel, por enriquecernos tan maravillosamente el camino.

Recordando a Chopin

En este año celebramos el bicentenario del nacimiento de Frédéric Chopin. Y Polonia, su país natal, conmemora los 200 años de su nacimiento con una semana completa de recitales de su música, un billete en su memoria y un nuevo y moderno museo dedicado al compositor.

El acta de bautismo de Chopin indica el 22 de febrero de 1810, pero el compositor mismo y su familia siempre mencionaron el 1 de marzo como su cumpleaños. Con los expertos divididos sobre si Chopin nació en una o en otra fecha, los organizadores del festival han decidido unir las dos con continuos recitales de su obra.

"Un genio tiene el derecho a nacer durante una semana"
(Waldemar Dabrowski, presidente del Comité de organización
del año de Chopin en Polonia)

Más de 250 músicos y cantantes han interpretado en Varsovia la música de Chopin durante 171 horas, tiempo aproximado que separa las dos posibles fechas de nacimiento del compositor.

"Toda dificultad eludida se convertirá más tarde en un fantasma que perturbará nuestro reposo"

Compositor y pianista polaco, Fryderyk Franciszek Chopin nació en Zelazowa Wola, a 50 km de Varsovia. Hijo de un maestro francés emigrado a Polonia y de una noble polaca, y ante su gran capacidad musical, fue puesto a los seis años en manos del pianista y violinista polaco Wojciech Zywny, escribiendo Chopin su primera composición al piano a los siete años y ofreciendo conciertos ya a los ocho.

En 1826, a los dieciseis años de edad, entró en el Conservatorio de Varsovia bajo la supervisión del pianista Wilhelm Wurfel y el compositor Jozef Elsner. Sus valiosas enseñanzas proporcionaron una sólida base teórica y técnica a su innato talento, emprendiendo desde 1829 su carrera profesional como solista con una serie de conciertos en Viena.

"La simplicidad es el logro final. Después de que uno haya jugado con una cantidad grande de notas, es la simplicidad que emerge como una recompensa del arte"

En 1830 se estableció, como compositor e intérprete de piano, en París, donde se convirtió en unas de las figuras más admiradas de la élite intelectual de la capital francesa. En ella hizo amistad con algunos de los mejores compositores de su tiempo, como Liszt, Berlioz, Mendelssohn o Rossini. Y en 1836 conoció a la que había de ser uno de los grandes amores de su vida, la novelista George Sand, con la que mantuvo una compleja relación que acabó en ruptura en 1847. Para entonces, Frédéric ya sufría de asma y tuberculosis.

En Febrero de 1848, Chopin dio sus últimos conciertos en París. En Noviembre de ese mismo año se dirigió a Inglaterra y Escocia, dando sus últimos conciertos en Londres y regresando a París gravemente enfermo.

Poco antes de morir, sintiendo que su final estaba cerca, pidió que el Requiem de Mozart sonara en su funeral y que su corazón fuera llevado en una urna a Varsovia.

Y así se hizo a su muerte, a los 39 años de edad, el 17 de octubre de 1849.

"La felicidad es efímera; la certidumbre, engañosa. Sólo vacilar es duradero"

Las composiciones de Chopin están centradas casi en su totalidad en el piano. Dos conciertos y alguna otra obra más para piano y orquesta, tres sonatas, veintisiete estudios, cuatro scherzos, cuatro baladas, veinticuatro preludios, tres impromptus, diecinueve nocturnos, un gran número de valses, polonesas y mazurcas, una barcarola, una berceuse y una fantasía forman parte de su catálogo.

En la mayor parte del mismo destaca su carácter introvertido y de exquisita sensibilidad. Son obras éstas tan brillantes –si no más– como las de sus predecesores John Field y Carl Maria von Weber, pero que no buscan tanto la brillantez en sí misma como la expresión de un ideal secreto; música de salón que sobrepasa los criterios estéticos de un momento histórico determinado. Sus poéticos nocturnos constituyen una excelente prueba de ello: de exquisito refinamiento expresivo, tienen una calidad lírica difícilmente explicable con palabras.

Si el piano es el instrumento romántico por excelencia se debe en gran parte a la aportación de Frédéric Chopin. En el extremo opuesto del pianismo orquestal de su contemporáneo Liszt –representante de la faceta más extrovertida y apasionada, casi exhibicionista, del Romanticismo–, el compositor polaco exploró un estilo intrínsecamente poético, de un lirismo tan refinado como sutil, que aún no ha sido igualado.

Pocos son los músicos que, a través de la exploración de los recursos tímbricos y dinámicos del piano, han hecho "cantar" al instrumento con la maestría con que él lo hizo. Y es que el canto constituía precisamente la base, la esencia, de su estilo como intérprete y como compositor.

"Era un cuadro inolvidable verle sentado al piano como un clarividente, perdido en sus sueños; ver cómo su visión se comunicaba a través de su ejecución y cómo, al final de cada pieza, él tenía la costumbre de pasar un dedo a lo largo del teclado en reposo, como forzándose en arrancarse a sí mismo de un sueño"

(Robert Schumann)

Los hombres de Harrelson

Serie estrenada en la pequeña pantalla el 17 de Febrero de 1975, hace hoy ya 35 años, “Los hombres de Harrelson” nos presentaba las misiones del departamento especial de la policía de Los Ángeles, S.W.A.T (Special Weapons and Tactics).

Equipo altamente entrenado para hacer frente a todo tipo de situaciones, los S.W.A.T de la serie estaban integrados por un capitán, un sargento y tres oficiales.

Harrelson, Deacon, Street, Luca y T.J. se hicieron pronto tan populares entre los espectadores televisivos como los actores que les dieron vida.

William Forrest Andrews es el hermano pequeño del también actor Dana Andrews. William sirvió en el ejército norteamericano antes de seguir los pasos interpretativos de Dana. Y utilizando el nombre artístico de Steve Forrest debutó en la gran pantalla como figurante en "Tiburones de acero" (1943), película en la que su hermano hacía un papel secundario.

En los años 50, Steve intervino en títulos como "Cautivos del mal" o "Melodías de Broadway 1955". Y en 1953 destacó en un papel secundario en el drama "Trigo y esmeralda", junto a Jane Wyman. Por su interpretación obtuvo un Globo de Oro en la categoría de Mejor promesa.

A finales de los años 50 y durante la década de los 60 y 70 fue una presencia habitual en la televisión colaborando en episodios de las series "Alfred Hitchcock presenta", "El fugitivo", "El virginiano", "Bonanza", "Misión imposible", "Ironside", "Las calles de San Francisco", "Centro médico", "McMillan y esposa…". En 1960 secundó a Elvis Presley en el western "Estrella de fuego" y dos años más tarde formó parte del amplio reparto de la superproducción bélica "El día más largo".

En 1975 le llegó el personaje por el que sería más conocido, el Teniente Dan "Hondo" Harrelson, jefe del equipo de los S.W.A.T en la serie “Los hombres de Harrelson”.

Y en las décadas de los 80 y 90, Steve compaginó la gran pantalla con apariciones como actor invitado en series como “Hotel", "Dallas", "La Ley de Los Ángeles", "Se ha escrito un crimen" o " Colombo". A finales de los años 90 decidió retirarse de la interpretación.

Únicamente regresó en 2003 para realizar un cameo en "S.W.A.T", la versión cinematográfica de la popular serie, donde Steve intervino en una única escena dando vida al conductor del camión que traslada a los SWAT al final del film.

Tras interpretar al Sargento David “Deacon” Kay en “Los hombres de Harrelson”, Rod Perry se convirtió en productor, siendo su primer proyecto personal un film bélico llamado “Pacific Inferno”. Sus participaciones en series de televisión, entre otras “Proyecto UFO”, cada vez fueron más esporádicas.

Rod también apareció en un pequeño papel en la versión cinematográfica de los hombres de SWAT que se hizo en 2003. Su última participación en el cine fue en el film “Halloween House Party” (2005), una comedia de horror.

Mark Shapiro Intervino en “Kojak” antes de formar parte de “Los hombres de Harrelson” como el Oficial Dominic Luca, ya con el nombre artístico de Mark Shera.

Tras participar en “Vacaciones en el mar”, Shera volvió a ser un rostro familiar de la pequeña pantalla al encarnar a J.R. en “Barnaby Jones”.

Mark también cuenta en su carrera con frecuentes trabajos en el teatro en obras musicales.

Tras su éxito televisivo en “Los hombres de Harrelson” encarnando al intrépido Oficial T.J. McCabe (“T. J. al tejado”), James C. Lawrence, ya entonces conocido como James Coleman, participó en otras series menos populares, como “Los casos Rockford”, “Proyecto UFO”, “La Mujer Maravilla” o “El Triángulo de las Bermudas”.

Su última aparición televisiva resulta curiosa: en 2005 fue la voz de Sinuku, uno de los personajes animados de la serie “Power Rangers”.

Tras intervenir en “Kung Fu”, “La ley del revólver” y “Marcus Welby”, Robert Michael Urich fue recomendado a Aaron Spelling para la serie "Los hombres de Harrelson" por el también actor Burt Reynolds (compañero de Urich de universidad y de reparto en la obra teatral “The rainmaker”). 

Robert Urich daba vida en la serie policíaca al Oficial James Street. Después, nos seguía siendo un rostro familiar en “Enredo” (donde interpretaba a Peter, el atractivo profesor de tenis), “Los ángeles de Charlie” y “Vacaciones en el mar”. Y, más adelante, Spelling volvería a contar con Urich para encarnar al investigador privado Dan Tanna en otra serie televisiva de éxito: “Las Vegas”, por la que el actor fue dos veces nominado a los Globos de Oro.

Y con otra serie, “Spencer”, donde Robert daba vida a otro investigador privado, el actor volvía a ganar en popularidad televisiva.

Robert Urich nos dejaba, tristemente, el 16 Abril de 2002. Pero con nosotros se quedaba el recuerdo de un entrañable actor de la pequeña pantalla.

Acompañando a los actores principales, aparecieron a lo largo de esta serie infinidad de rostros hoy del todo reconocibles. Entre otros, Sal Mineo, Forrest Tucker, Dick Van Patten o el mismísimo Leslie Nielsen.

El tema central de la banda sonora de “Los hombres de Harrelson”, música que acompañaba a su legendaria presentación, también llegó a convertirse en todo un clásico de la pequeña pantalla. Tema compuesto por Barry De Vorzon, fue asimismo utilizado en la banda sonora de la versión que se hizo en 2003 para la gran pantalla.

Cinco personajes, cinco actores y un tema musical que ya forman parte de la historia de la televisión. Y, en mayor o menor medida, también de nuestro recuerdo.

Puff, the magic dragon

“Puff, el dragón mágico, vivía en el mar
y jugaba con la neblina en una tierra llamada Honah Lee”

“Puff, the magic dragon” es una maravillosa canción estadounidense que fue grabada por Warner Music en 1963 para “Moving”, segundo album del grupo folk Peter, Paul and Mary.

Esta canción fue escrita por Peter Yarrow, uno de los componentes del grupo, a partir de un poema de su compañero de universidad Leonard Lipton, quien a su vez tomó la idea de “Custard the dragon”, un texto del poeta americano Ogden Nash que trataba sobre un pequeño dragón domesticado.

“El pequeño Jackie Paper quería al travieso Puff,

y le llevaba cuerdas y sellos y otras cosas fantásticas”

En 1961 Yarrow se unió a Paul Stookey y Mary Travers, cantando ya este tema en actuaciones en directo antes de grabarlo en 1963.

“Juntos podían viajar en un barco de vela.

Jackie lo veía todo subido en la gigante cola de Puff”

Y en 1978, la historia del mágico dragón dio el salto a la pequeña pantalla a través de un corto de animación de 30 minutos.

Producido por Yarrow/Muller-My Company, y dirigido por Charles Swenson y Fred Wolf, se nos relataba en él la historia de Jackie, un niño que atrapado por sus temores y dudas es incapaz de comunicarse con nadie.

Un dragón mágico llamado Puff le presta su ayuda a Jackie en un maravilloso viaje a su isla de Honah Lee, corriendo una serie de aventuras que nutren la imaginación y el valor del niño.

“Nobles reyes y princesas les reverenciaban al verles llegar.

Barcos piratas bajaban sus banderas cuando Puff rugía su nombre”

El corto, que recibió una nominación al Emmy a la mejor canción, contaba con el actor Burgess Meredith como la voz del dragón Puff y con el propio Peter Yarrow como la voz del padre de Jackie.

“Un dragón vive para siempre, pero no ocurre así con los niños,

pintadas alas y anillos gigantes fueron cambiados por otros juguetes.

Una noche gris sucedió, Jackie Paper no volvió

y Puff, el poderoso dragón, cesó su temido rugido”

A este corto le siguieron dos secuelas: “Puff and the land of living lies” y “Puff and the incredible Mr. Nobody”.

“Su cabeza se curvó por la pena, sus escamas caían como la lluvia,

no le apetecía ir a jugar a través del camino de cerezas.

Sin su amigo de toda la vida, Puff no podía ser valiente.

Así que Puff, el poderoso dragón, se deslizó tristemente en su cueva”

En 2007 se publicó un libro con ilustraciones de Eric Puybaret y con una adaptación final más alegre en la que Puff se encontraba con otra compañera de juegos, presumiblemente la hija de Jackie Paper.

“Puff, el dragón mágico, vivía en el mar

y jugaba con la neblina en una tierra llamada Honah Lee”

¡HOY ES EL DÍA DE LA MARMOTA!

Hoy, la marmota Phil ha salido de su madriguera, observada por millones de seguidores de todo el mundo, para predecir el tiempo en lo que resta del invierno.

Porque hoy, 2 de Febrero, es el Día de la Marmota (Groundhog’s Day), fiesta anual que se celebra en todo Estados Unidos y Canadá.

Según la leyenda, si Phil ve su sombra al salir de la madriguera, esto significa que el invierno se alargará durante seis semanas más. Si, por el contrario, no alcanza a ver su sombra, indica que será una primavera temprana.

La celebración más larga del Día de la Marmota tiene lugar en Punxsutawney, Pennsylvania.

En esta población la gente se reúne en Gobbler’s Knob durante tres días, del 1 al 3 de Febrero, para festejar tal acontecimiento.

Las modernas costumbres incluyen celebraciones donde distintos festivales giran en torno a la salida de la marmota de la madriguera. Al acudir al evento se disfruta de fuegos artificiales, música en vivo, banquetes, representaciones teatrales, juegos, concursos, shows de magia e historias y leyendas junto a un gran fogón. Todo al aire libre y amenizado con música.

Esta tradición, que comenzó en América como una costumbre de Pennsylvania, surgió de otras similares celebradas en Europa y asociadas con la cosecha y el invierno.

Antiguas civilizaciones observaban cómo, justo entre el solsticio del invierno y el equinoccio de primavera, es decir, alrededor del 2 de Febrero, los animales que hibernaban comenzaban a despertar, la vegetación florecía y la Madre Naturaleza, en general, se regeneraba.

Los romanos, por ejemplo, celebraban el final del invierno con la fiesta de Lupercalia en honor a Lupercus, el dios de la agricultura, y Venus, diosa del amor y la fertilidad, durante las dos primeras semanas de Febrero.

La festividad pagana de Imbolc, cuyo nombre quiere decir "en el vientre", por su referencia al "nacimiento" de la primavera, era celebrada por los habitantes de la antigua Irlanda y también tuvo su influencia en el desarrollo de Groundhog Day.

Todas estas creencias se unieron en una al ser adoptadas por los alemanes. Durante el siglo XVIII, con la llegada de inmigrantes de origen alemán a Norteamérica, llegó también esta tradición a este país, convirtiendo a la marmota en el "meteorólogo" de la naturaleza.

Inicialmente se trataba de una celebración privada, pues pocos eran los que sabían sobre ella, hasta que en 1887 se instituyó el 2 de Febrero como el Día de la Marmota y Punxsutawney se convirtió en la "capital meteorológica del mundo".

Muchas ciudades que celebran el Día de la Marmota en Norteamérica tienen marmotas que pronostican el tiempo. La más conocida es Phil, de Punxsutawney, Pennsylvania.

Pero existen otras, como General Beauregard Lee (Georgia), Staten Island Chuck (Nueva York) y Wiarton Willie (Canadá).

La popularidad de esta fiesta revivió con “Atrapado en el tiempo”, película rodada en 1993 que centra su ingenioso argumento en el Día de la Marmota.

Pero ya Walt Disney le rendía un homenaje a esta leyenda en el corto "Winter" (1930) correspondiente a la serie de las “Silly Symphonies”. En los momentos finales de este delicioso corto vemos cómo Mr. Groundhog, la marmota profeta del tiempo, sale de su madriguera para determinar si se alargará o no el duro invierno.

Al principio, Mr. Groundhog no ve su sombra, pero después se disipan las nubes y llega a verla, con lo que corre a meterse otra vez en la madriguera. El crudo invierno, pues, se alarga.

Incluso la National Geographic informó en una ocasión que la marmota Phil había acertado en sus predicciones meteorológicas sobre el 28% de las veces. Curioso dato si tenemos en cuenta que el evento nada tiene de científico, sino que está basado en el folklore tradicional de la región.

La marmota es realmente uno de los animales que hiberna. La vida de este simpático animal oscila entre los 9 y los 14 años. Sus medidas se sitúan entre los 40 y 50 cm y su peso entre los 5 y 6 kilos.

La marmota Phil pesa alrededor de los 9 kilos y mide 56 cm. Y tiene ya 123 años. Y es que Phil recibe una poción mágica cada verano, durante el Picnic Anual de la Marmota, que le otorga 7 años más de vida.

¡¡¡FELIZ DÍA DE LA MARMOTA!!!