La pandilla de Don Gato

De la mano de dos de los más grandes genios de la animación, William Hanna y Joseph Barbera, llegaba Don Gato a la pequeña pantalla estadounidense…

… en un lujoso coche. Era el 27 de Septiembre de 1961, manteniéndose la serie en la ABC Network hasta el 18 de Abril de 1962 durante un total de 30 episodios de una sola temporada.

Allan Jenkins (Matute), Leo De Lyons (Demóstenes y Espanto), Marvin Kaplan (Cucho), John Stephenson (Panza), Maurice Gosfield (Benito) y Arnold Stang (Don Gato)

Don Gato (Top Cat) es líder de una pandilla de gatos callejeros de Manhattan. Le distingue su sombrero y su chaleco y es bohemio y vitalista. Ah, y anda siempre liando al oficial Matute.

Arnold Stang le prestaba su voz a Top Cat en el original. Para nosotros, Don Gato fue Julio Lucena.

La serie de “Top Cat” estaba  inspirada en “The Phil Silvers Show”, programa emitido en Estados Unidos entre 1955 y 1959…

… donde el conocido actor cómico interpretaba a Ernest Bilko, líder de una compañía militar. El actor Maurice Gosfield, que también participaba en este show dando vida a Doberman fue más tarde la voz del genuino Benny the Ball de “Top Cat”.

Benito (Benny the Ball) tiene la voz chillona y es bajito y simple, aunque puede llegar a tener buenas ideas. Maurice Gosfield en el original y Jorge Arvizu en su versión latina prestaban sus respectivas voces al gran Benito.

Cucho (Choo Choo) es el más animado del grupo. Dice ser nacido en Yucatán (México) y entre sus intentos de conquista se encuentran Mimosa, gata de alta alcurnia, o la famosísima actriz Lola Glamour. Marvin Kaplan hablaba a través de Cucho en el original y nosotros lo escuchábamos a través de Jorge Arvizu.

El genial y tremendamente pegadizo tema musical que abría y cerraba cada episodio de “Top Cat” venía firmado por Hoyt Curtin, excelente compositor californiano, principal director musical de los estudios Hanna-Barbera desde sus comienzos y artífice también de los también ya clásicos temas de “Los Picapiedra”, “Los Supersónicos” o “Johnny Quest”. Todo un genio musical.

Espanto (Spook) es de hablar dulce y actitud moderna y toca el contrabajo en un grupo de jazz. En el original le prestaba su voz el también cantante y pianista Leo De Lyon y nosotros lo escuchábamos a través de Armando Gutiérrez.

Panza (Fancy-Fancy) es muy considerado con las damas, no en vano su comportamiento y su voz tenían como modelo al mismísimo Cary Grant.  John Stephenson en el original y Carlos Becerril en su versión latina nos hablaban a través de Panza.

Demóstenes (Brain), fanático de la vida sencilla, es un auténtico músico callejero. También tartamudea al hablar y es el único de la pandilla que posee reloj de pulsera, a pesar de no saber leer bien la hora. Armando Gutiérrez era para nosotros Demóstenes, Leo de Lyon le prestaba su voz en la versión original.

A pesar de ser, tras “Los Picapiedra”, la segunda serie de animación de Hanna-Barbera que se televisaba en horario “prime-time” en Estados Unidos, “Don Gato” no tuvo demasiado éxito en su lugar de origen.

Todo lo contrario a la enorme acogida que experimentó en los países de habla hispana debido, en gran parte, al excelente trabajo de los actores de doblaje y a la especial adaptación de sus guiones. 

El Oficial Matute (Officer Dibble) es el policía encargado de vigilar el callejón para que esté todo en orden… o al menos eso intenta. Allen Jenkins era en la versión original Matute, al que nosotros oíamos a través de Victor Alcocer.

Fuera de la pequeña pantalla también aparecieron Don Gato y su pandilla a través de las historietas de Dell, publicadas entre 1961 y 1970, y a través de los libros de Charlton Comics entre 1970 y 1973. Y en México, la editorial Colección Primavera presentaba a Don Gato en 1968.

Ya nos vamos, que Don Gato se bebe ya su botella de leche, se pone su pijama y el despertador, se lava los dientes, se ajusta sus tapones, su antifaz y su sombrero… Hasta el próximo episodio.